FBI ਅਤੇ US ਅਟਾਰਨੀ ਦਫ਼ਤਰ ਵੱਲੋਂ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ
ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਗ਼ਰੀਬ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਚਲਾਈ ਜਾਂਦੀ ਸਪਲੀਮੈਂਟਲ ਨਿਊਟ੍ਰੀਸ਼ਨ ਅਸਿਸਟੈਂਸ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ (SNAP) ਸਕੀਮ ਤਹਿਤ 6 ਲੱਖ ਅਮਰੀਕੀ ਡਾਲਰ (ਕਰੀਬ 5.6 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ) ਦੇ ਵੱਡੇ ਫ਼ਰਜ਼ੀਵਾੜੇ ਵਿੱਚ ਲੋੜੀਂਦੇ ਮੁੱਖ ਮੁਲਜ਼ਮ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਕੌਮਾਂਤਰੀ ਜਾਂਚ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦੇ ਸਹਿਯੋਗ ਨਾਲ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕਰਕੇ ਅਮਰੀਕਾ ਹਵਾਲੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਜ਼ਿਕਰਯੋਗ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਫੈਡਰਲ ਬਿਊਰੋ ਆਫ਼ ਇਨਵੈਸਟੀਗੇਸ਼ਨ (ਐੱਫਬੀਆਈ) ਵੱਲੋਂ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ‘ਮੋਸਟ ਵਾਂਟੇਡ ਫਰਾਡਸਟਰਜ਼’ (ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋੜੀਂਦੇ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ਾਂ) ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਬੇਦੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਸੂਬੇ ਦੇ ਟਕੋਮਾ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਰਿਆਨਾ (ਗ੍ਰੋਸਰੀ) ਸਟੋਰ ਚਲਾਉਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਲੋੜਵੰਦਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੇ ਸਰਕਾਰੀ ਫੂਡ ਫੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਗ਼ਬਨ ਕਰਨ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਦੋਸ਼ ਹਨ।
ਵੇਰਵਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਅਪ੍ਰੈਲ 2026 ਦੌਰਾਨ ਅਮਰੀਕੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਵਾਇਰ ਫਰਾਡ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਖ਼ੁਦ ਨੂੰ ਬੇਕਸੂਰ ਦੱਸਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੁਲਜ਼ਮ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਜ਼ਮਾਨਤ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਰਕੇ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਰਸਤੇ ਫ਼ਰਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਆ ਕੇ ਜਲੰਧਰ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਕੇ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਐੱਫਬੀਆਈ ਵੱਲੋਂ 3 ਸਤੰਬਰ 2026 ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲੋੜੀਂਦੇ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਗੁਪਤ ਸੂਚਨਾ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਲੰਧਰ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰੀ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਏਜੰਸੀਆਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਕਰਦਿਆਂ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਨ ਮਗਰੋਂ 15 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਸਪੁਰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੇਦੀ ਹੁਣ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਵੈਸਟਰਨ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਟਕੋਮਾ ਸਥਿਤ ਯੂ.ਐੱਸ. ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਉਸ ਵਿਰੁੱਧ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸੁਣਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਵੇਗੀ।
ਐੱਫਬੀਆਈ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਕਾਸ਼ ਪਟੇਲ ਅਤੇ ਯੂ.ਐੱਸ. ਅਟਾਰਨੀ ਦਫ਼ਤਰ ਨੇ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਦੇ ਸਫ਼ਲ ਪ੍ਰਤਿਅਰਪਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦਿਆਂ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਸਮੁੱਚੀਆਂ ਭਾਰਤੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦਾ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਧੰਨਵਾਦ ਪ੍ਰਗਟਾਇਆ ਹੈ। ਮੁਲਜ਼ਮ ਦੇ ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਇਸ ਸਬੰਧੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰੈੱਸ ਰਿਲੀਜ਼ ਜਾਰੀ ਕਰਕੇ ਪੂਰੇ ਘਟਨਾਕ੍ਰਮ ਦਾ ਵੇਰਵਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
ਕਿਵੇਂ ਚਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ 50 ਫ਼ੀਸਦੀ ਕੱਟ-ਮਨੀ ਘੁਟਾਲਾ?
ਕਰਿਆਨਾ ਸਟੋਰ ਅਤੇ EBT ਕਾਰਡਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ: ਮਨਜੀਤ ਬੇਦੀ ਟਕੋਮਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਚਲਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਫਰਵਰੀ 2024 ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਨੂੰ ਘੱਟ ਆਮਦਨ ਵਾਲੇ ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਲਈ ਚਲਾਈ ਜਾਣ ਵਾਲੀ SNAP ਯੋਜਨਾ ਅਧੀਨ ਰਾਸ਼ਨ ਤੇ ਖ਼ੁਰਾਕੀ ਵਸਤਾਂ ਵੇਚਣ ਦੀ ਅਧਿਕਾਰਤ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਇਸ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ‘ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਬੈਨੀਫਿਟਸ ਟਰਾਂਸਫਰ’ (EBT) ਕਾਰਡ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਸ਼ਨ ਜਾਂ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਸਾਮਾਨ ਖ਼ਰੀਦਣ ਲਈ ਹੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।
50% ਨਕਦੀ ਦਾ ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਲੈਣ-ਦੇਣ: ਮੁਲਜ਼ਮ ਨੇ ਮਾਰਚ 2024 ਤੋਂ ਜੂਨ 2025 ਦਰਮਿਆਨ ਕਈ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਨਾਲ ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਿਲੀਭੁਗਤ ਕੀਤੀ। ਬੇਦੀ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਈਬੀਟੀ ਕਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਸਵਾਈਪ ਜਾਂ ਚਾਰਜ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਰਾਸ਼ਨ ਜਾਂ ਸਾਮਾਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਥਾਂ ਉਹ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਕੁੱਲ ਰਕਮ ਦਾ 50 ਫ਼ੀਸਦੀ ਹਿੱਸਾ ਨਕਦ ਦੇ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਕੀ 50 ਫ਼ੀਸਦੀ ਕਮਿਸ਼ਨ ਵਜੋਂ ਸਿੱਧਾ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾ ਲੈਂਦਾ ਸੀ।
6 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦੀ ਨਾਜਾਇਜ਼ ਕਮਾਈ ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ ਦੀ ਤਜਵੀਜ਼: ਮਾਰਚ 2024 ਤੋਂ ਜੂਨ 2025 ਤੱਕ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਬੇਦੀ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਵੀ ਸਮੱਗਰੀ ਵੇਚੇ SNAP ਸਰਕਾਰੀ ਫੰਡ ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 6 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦੀ ਨਾਜਾਇਜ਼ ਕਮਾਈ ਕੀਤੀ। ਅਮਰੀਕੀ ਸੰਘੀ ਕਾਨੂੰਨ ਮੁਤਾਬਕ ਵਾਇਰ ਫਰਾਡ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਲਾਭ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਧੋਖਾਧੜੀ ਬੇਹੱਦ ਗੰਭੀਰ ਅਪਰਾਧ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੋਸ਼ ਸਾਬਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਬੇਦੀ ਨੂੰ 20 ਸਾਲ ਤੱਕ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੈਦ ਅਤੇ 2 ਲੱਖ 50 ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ (ਕਰੀਬ 2.1 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ) ਤੱਕ ਦਾ ਭਾਰੀ ਜੁਰਮਾਨਾ ਭਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
